五月初，金陵这座巨城在花魁赛的歌舞升平之中，绽放着迷人的魅力。热闹、喧嚣、人流、商业、繁华等等等等一切可以用来赞美城市巨活力、物资丰富、安居乐业的词汇都可以用在此时。金陵，江南的文化之都，政治之都！
国朝定鼎一百五十年，四方太平，人民休养生息之后，正尽情的享受着富裕、平静、丰富的生活。在这样的太平盛世、国泰民安的氛围之中，令人们不自觉的忘了暗中的刀光剑影，忘了权力与利益交织出来的惊涛骇浪。
四月底，奉命清查江南织造局亏空数百万两白银的高御史已经进城。
而这一事件被掩盖在五月初天下文宗方望进京的盛欢送仪式之下，掩盖在金陵城的烟云、繁华之中。但，刀已经架在甄家的脖子上。刀锋上的寒意凛凛。
在此时，金陵城中一个安静的角落，贾环还在安静的读书，静静的。一个小小的举人，在这幅浩瀚、巨的历史画卷之中，是何其的不起眼！画图之中：失去耕地的农民、飞涨的盐价、贬值的银钱、亏空的国库、贪--腐的官吏横行。
贾环在这画图的一角。改革中的南京国子监，一千年来改变衣着诱惑的青楼，热闹中夹杂利益的花魁赛，贾家与甄家的世交，盐商总商制的纠葛，对贾雨村的厌恶，这些散乱的线头在无形编织着一张网，在不久的将来，将他拉入到这危险、汹涌的潮中。
是沉没在历史的长河中，默默无闻的死去，还是做一个弄潮，站在潮头？
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金陵的夜晚总是那样的美丽。秦淮河上，桨声、灯影、歌声，交织着令人沉醉、着迷的画卷。
明天五月九日就是花魁赛的复赛之时。夜色中，十名入围的名妓们在各自的小楼中坐着准备。起来，勉强的笑道：“诗诗卖艺不卖身，还望甄公子见谅。”
“是吗？呵呵。”甄礼讥讽的笑一声。一名妓女，跟他说卖艺不卖身？好笑！可笑！
甄礼并不打算用强制手段硬上，那是很没有格调的事情，只有那个智商堪忧的陈家四公子才会用的路数。而是看着苏诗诗的眼眸，“既然如此，诗诗姑娘不用参加明天的复赛了。你被淘汰了。”
苏诗诗后退两步，轻声道：“甄公子恐怕还决定不了明天的复赛名单。”声音坚决，但心中却是担忧无比。
“哈哈！”甄礼张扬的一笑，从圆桌边站起来，走到窗户边，推开窗户，一股热闹的声音从窗外传来，“诗诗姑娘不相信啊。不如我现在展示给你看。”
甄礼让候在楼下的小厮去将云烟院的粟妈妈喊来，淡淡的道：“我和诗诗姑娘有点过节。你这云烟院还想要接着开下去的话，就不要收留她。她以云烟院的名义报名参加花魁赛的资格，也相应的取消，你明天去莫愁湖那边做个见证吧。”
苏诗诗用力的咬了下嘴唇。怎么可以这样？怎么可以这样？长久以来的愿望，就这样破灭。本来最近就有着巨的压力，一阵眩晕感袭来，她扶着椅子背，才没有倒下。
粟妈妈立时傻眼。她还指望着苏诗诗在刘如烟之外帮她打响名气呢。苏诗诗住在她这里，她当然也是要成的。忙打着圆场，“甄爷，诗诗姑娘…”
丹进来了，李妈妈也进来了，好友刘如烟也过来了。一句句的赔笑、服软的话语在苏诗诗耳边响起。飘忽着，又远又近。苏诗诗都快要听不清楚，耳边突然传来甄礼温文尔雅的声音，“既然几位如此劝说，我也不为己甚，只要诗诗姑娘向我道个歉，陪我喝杯酒就行。”
也不知道从哪里来的力气，苏诗诗抬起头，眼中恢复焦距，看着甄礼那张英俊的，但令她无比厌恶的脸，娇斥道：“你无耻！”两行清泪滴落。
这是决裂，不妥协的态度。
甄礼愣了下。
所谓的“卖艺不卖身”在青楼中就是个笑话，只是看出的价码够不够而已。他做的事情，秦淮河上每天都在上演。根本不足为奇。区别只在于他并不想娶苏诗诗为妾，只是想玩她几晚上而已。倒没有料到苏诗诗会是这样的态度。
半个时辰后，苏诗诗、李妈妈、丹带着行李离开云烟院。名妓刘如烟的小楼之中，甄礼在窗口看着那辆马车远去，脸上带着冷笑。
将一位没有后台的名妓踢出金陵，以甄家的实力轻而易举。既然敬酒不吃吃罚酒，那就这样吧！
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马车轱辘轱辘的行走在青石板上。亏得是在珠市这等繁华之地，否则这夜里哪有马车。
马车之中，苏诗诗低头垂泪，一言不发。
李妈妈叹着气，唠叨的道：“多点事，怎么搞成这样？你在京城时有龙江先生护着，又有贾先生吹捧出来的名气。可以由着你的性子来。不是妈妈势利，你想要在金陵打响名气，始终要走那一步。端着架子，怎么成事？唉…，这一年来…”
丹不满的撅嘴道：“李妈妈，你别说了。姑娘正伤心着呢。”
李妈妈瞪着丹，“嗳哟，你个小丫头片子都敢这样跟我说话？”
马车渐渐的消失在黑暗中，李妈妈和丹的争吵声渐渐的远去。
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晨光熹微，外面下着一场小雨。贾环在书房中背诵着经义。
香水制作的杂活，他都丢给贾府里的李管家理，诸如订购瓷瓶，采购酒，香料，花瓣等等。只有最后的调配是有他独自进行。他最近分心商业，功课落下不少。
背了一会书，贾环目光落在日历上，五月十日，花魁赛复赛的第一天。中散先生曾经邀请他前往莫愁湖的胜棋楼为名妓写诗词。他打算上午去一趟。让中散先生派人来请，就显的他太不上道。当然，诗词肯定是没有的。他肚子里的精品美人词，也不能这样挥霍。他另有替代方案。
结束晨读之后，贾环到客厅中吃早饭。他和黛玉、裴姨娘的早饭是分开的。起床时间不一样。刚在餐桌前坐定，从晴雯手中接过一碗香甜的米粥，外头的小丫鬟带着苏诗诗的丫鬟丹进来。
丹手中拿着前天晚上带走的香水瓶，眼睛红肿着，“贾先生，我家姑娘今天就要离开金陵，推广香水的事情，请恕无能为力。”(未完待续。)