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章节目录 章一一四 开战

    一帮参谋和将军高兴的哇哇乱叫,李君度也不例外,完全没有了刚才的威严,只有西蒙斯仍旧保持了冷淡,喜怒不行色心事勿让人知,保持神秘和镇定的主帅往往能给人更多的信心,但无人知道,西蒙斯的心中也是潮起潮落。

    “李君度,你率领本舰的见习军官协助传令兵传令各舰队,备战舰队必须在申时之前离开锚泊地,整修的军舰必须在下一次潮来临前下水,召集陆战队士兵回基地,水手备战,物资上船,去吧!”西蒙斯下达了第一个命令,所有的军官全都明白了过来,西蒙斯这是要在夜晚来临前让全舰队驶出锚泊地,进入作战状态。

    年轻的见习军官轰然而去,西蒙斯道:“召集全舰队准将以上军官参加军议。”

    舰队如今是将星云集,西蒙斯以上将身份担任舰队总司令,还有李北极这个印度洋海军舰队司令,中将军衔,泰勒以少将军衔担任舰队参谋长,代为执掌龙舰队,此外还有一个陆战队少将,准将级别的有作战、通讯和航海三个参谋,四艘一级战列舰的舰长也是准将军衔。

    龙窟之中热闹起来,但那仅限于受够了苦日子的士兵和水手,执行军纪的军官怕出岔子,更紧张的是航海官,龙窟在没有取得这个代号之前,被荷兰东印度公司叫作沉船湾,这里礁石遍布,整支舰队五十艘船驶出龙窟可不是那么简单的。

    除了负责陆地营地的陆战队准将,所有的将军全都来到了中华号战列舰的作战室,除了将军们,只剩下了为他们服务的舰队司令部参谋们了,西蒙斯亲自主持军议,他的手点在了地图上的马德拉斯,说道:“荷兰舰队八日之前出现在了这里,突袭了我们的盟友,顺利控制了马德拉斯。”

    除了李北极,其余人全都是面面相觑,因为这些人在这一刻,才能确信英国人是盟友,而非敌人,以前对英国人的身份的定义都是来自于猜测。

    作战参谋亲自动手,把龙窟与马德拉斯连在一起,并且用一个精致的城堡模型摆自在了马德拉斯,这个模型变成了黑色,城堡上上了荷兰旗帜,另一面旗帜上写着阿拉伯数字1250,示意距离是1250海里。

    “情报是锡兰驻军司令武威实送来的,情报显示,欧洲殖民者舰队之中至少有四十艘千吨以上的战船,还不包括英国战舰,而武威实将亲率舰队对陷入敌手的马德拉斯进行攻势布雷。”西蒙斯介绍了全部的情报。

    老泰勒说道:“攻势布雷确实可以有效拖延敌舰队离港,但我们不能确定我们赶到的时候,这群家伙还在马德拉斯,如果算上今天,即便一切顺利,我们也需要十天以上的时间赶到,算上传递信息的时间,阁下,至少是二十天,水雷能拖延敌人二十天吗?”

    “这个很难说,如果敌人掌握技巧,再佐以一些手段的话,几天就能清理完航道。”一个准将说道。

    李北极笑了:“蔡将军,并不是所有人都像您那样专业的。”

    这位准将长期在黎牙实比服役,那里是海军和安全局控制的地方,一切秘密的演习也在那里,布雷和扫雷都是。

    “我们必须考虑赶到的时候,殖民舰队已经离开的情况。”泰勒说道。

    西蒙斯点点头:“首先,传令给华城的南洋战区司令部,让合众国所有港口进入备战状态,另外让其对荷兰、西班牙以及部分敌对国港口进行持续性的攻势布雷。

    在舰队离开龙窟,北上航行以搜索横阵航行。

    向本营汇报,让其警告周边所有国家、部落,不得为殖民舰队提供协助。”

    西蒙斯布置的非常全面,也是按照本营海军部的战略走的,即在不确定能够与敌舰队展开决战的情况下,发动对殖民者舰队的绞杀战。

    虽然战场远在印度洋,但是相对于欧洲人,合众国仍然有本土优势,其中最的优势就是合众国在南洋地区有很多港口能够为舰队服务,舰队与欧洲联合舰队都拥有五十艘以上的千吨船,这样的舰队绝不不是那些阿猫阿狗的港口就能提供服务的。

    殖民者联盟虽然包含了四个国家,但只有荷兰与西班牙在东方有港口,即便诺顿爵士已经倒戈,他也无法让苏拉特等英国控制港口为殖民者舰队服务,而荷兰与西班牙虽然拥有殖民地,但能为这支舰队提供支持的也就只有加勒港、马六甲、巴达维亚、安汶和宿务等港口,要知道,欧洲联合舰队至少拥有三万人,光是满足这些人的食物就是天文数字了,十七世纪的殖民者据点,往往只有几十个士兵,百十个居民,根本支持不住联合舰队的消耗。

    合众国的分舰队已经封锁了被调一空的殖民者各港口,但是除了舰队没有任何一支舰队是殖民者舰队的对手,因此要对各港口进行攻势布雷,让殖民者舰队无法使用这些港口,而除了殖民者的港口,还有南洋各国的港口,那些土著部落就不用提了,主要是中南半岛上的国家,对于部分国家,警告是有用的,而缅甸、安南这类敌对国家,直接对主要港口布雷。

    水雷在如今的海战中是非常新颖、先进的武器,但是却极端的不可靠,就拿马德拉斯来说,至少有三分之一的水雷在布设的时候就不可靠,部分的水雷会在一个月内进水或者因为其他原因失效,按照合众国水雷部队的统计,漂雷、锚雷和沉底雷,在三个月内持续有效的概率都不超过百分之十,但这在作战中并不重要,因为敌对方根本无法分辨哪个是有效的,哪个是无效的,所以扫雷几效率很低。

    刚刚从广袤的印度洋上挣扎而来的殖民者联合舰队,是比驻泊在龙窟的舰队还需要港口和造船厂支持的,合众国封锁了其可以利用的港口之后,这些舰船就成了海面上的孤魂野鬼,即便他们能在中国海面上与舰队捉迷藏,让舰队捉不到,但风、海水、水生生物也会代替海军的炮弹帮助消灭这支舰队的,殖民者肯定不会等到舰船破烂的那一天,那个时候,他们会主动求战。

    当天晚上,舰队的所有舰船都全部离开了锚泊地,舰船全部归队,只是有些船的维护工作没有完成,部分工匠跟着上了船,而四出击的陆战队没有来得及收拢,西蒙斯当即命令不再等待,派遣一个陆战队上校留在龙窟,收拢陆战队,看护伤员和工匠,全舰队在天亮之前就踏上了征程。

    风帆战舰的时代,通讯与侦查手段都非常落后,在海面上,侦查只能依靠人的眼睛,因为地球曲率的影响,望远镜带来的加成仍然有限,像是舰队这样规模的舰队赶赴战场,会进行搜索前进,一般是让辅助的战舰在舰队之前摆出搜索幕,尽可能的控制视野,但西蒙斯这次没有采用这类手段,而是舰队五十艘舰船全部以搜索阵型前进,原因在于,西蒙斯没法确定殖民者舰队现在在马德拉斯,还是已经离港,但是他的预判是,德鲁伊特尔如果率舰队离港,极可能走苏门答腊外海,而不是从马六甲海峡穿行而过。

    虽然荷兰人在马六甲拥有据点,但在宣战之后,这个据点已经被南华行政区包围,所有守军只龟缩在了城堡之中,陷落是时间问题,而且马六甲海峡已经被合众国绝对掌控,海峡北段有槟城,是印度洋舰队的母港,南端有狮城,有南华海岸警备队的桨帆舰队,而马六甲来来往往的船只很多,殖民者舰队不可能无声无息,甚至无法无损通过。

    海峡南北两端的舰队是缺乏与之对阵的实力,但马六甲海峡最狭窄的地方只有二十海里,已经见识了水雷战的殖民者舰队会选择进入那个天罗地网吗?

    正因如此,西蒙斯及一干参谋判断,殖民者舰队离开马德拉斯后,很可能从印度洋航线南下,寻机从巽他、龙目等几个海峡进入南洋,如果是这样的话,以横阵搜索更容易碰到敌舰队,然而,西蒙斯不知道的是,欧洲人在马德拉斯被弄的焦头烂额。

    清扫水雷的行动一直不顺利,但托马斯与武威实在返回亭可马里之后,又征调了几艘吨位的商船,联合科伦坡堡的葡萄牙人,控制了马德拉斯的外围,用火炮在外海炮击殖民者的扫雷小船,还利用夜晚,不断用小船、划桨船闯入马德拉斯港进行补充布雷,当水雷消耗殆尽的时候,武威实直接命令所有的战舰装满沙土,自沉在了马德拉斯的出港航道上。

    西蒙斯让舰队全部搜索前进,导致的恶劣后果是舰队的速度在降低,在西南季风吹拂下,舰队可以用七节以上的高速,但在搜索阵型下,为了维持搜索幕的严密,特别是在海雾、夜晚等条件下,舰队的平均速度只有四节,不过西蒙斯的战术带来的好是,不会丢失任何一艘来自马德拉斯、锡兰方向的通讯船。

    出发之后四日,在苏门答腊岛将要被抛弃在视野之外的时候,舰队截住了一艘前往龙窟的通报船,通报船带来了武威实的报告——敌舰队仍为水雷所困,我部将继续攻势布雷,并以沉船等手段迫使敌舰队困于马德拉斯,卑职愿立下军令状,再挡敌舰队十日,请将军勿要迟疑,全速前进,务求一战定乾坤。

    得到了武威实的确凿消息,西蒙斯不再迟疑,命令舰队以纵队全速前进,在赶到战场或者与敌舰队目视接触之后,再行组成战阵,速度很快提升起来,但是西蒙斯也因此错过了两艘通报船,一直到锡兰海域,西蒙斯派遣一艘护卫舰前往亭可马里,得到了武威实仍在马德拉斯鏖战的消息,西蒙斯再无怀疑。

    马德拉斯外海。

    马德拉斯港口浊浪滔天,武威实率领两艘纵帆船和四艘加列船出现在了这里,照例骚扰欧洲人的军事行动,水雷已经被清剿完毕,挡在敌人面前的只有四艘吨位沉船,昨天德鲁伊特尔派遣小船切割沉船桅杆的时候,就被武威实率领纵帆船炮击驱逐,今天也是干同样的事情,但是晨雾散去的时候,武威实却发现,港口之外出现了四艘战舰,正是荷兰人的七省级战列舰,其中一艘还是旗舰。

    “不可能,荷兰人怎么会一个夜晚就冲破了封锁,昨晚葡萄牙人没有值班吗?”武威实骂着。

    船长小心说道:“阁下,后半夜葡萄牙人来报,说敌人没有趁夜清理航道。”

    “您看,桅杆上的灯火。”托马斯忽然指着航道说道。武威实拉开望远镜看去,沉船露出海面的部分都挂着灯火,而且周围漂浮着量的余烬,武威实立刻明白了过来,昨天荷兰人肯定是让潜水员摸清楚了沉船阻塞航段,用灯火标注起来,趁夜用小艇在曲折的航道中拉动战列舰,驶出了马德拉斯港。

    敌人如何做到的已经不重要了,重要的是有四艘战列舰在,任何在外海的骚扰都是无用的,武威实麾下没有一艘船能承受的起荷兰战列舰的炮击。

    “托马斯,我把四艘桨帆船给你,呈搜索阵型返回亭可马里,让所有的船只出海,无论是军舰还是商船,无论是盖伦还是舢板,总之,一定要以最快的速度联络上舰队,荷兰人会在战列舰掩护下清理航道,最迟后天,所有的舰船就可以出港了,三天内,舰队一定要赶到呀。”武威实认真说道。

    托马斯道:“阁下,用纵帆船速度会更快。”

    武威实说道:“不,我要集中所有的快速船只,如果舰队赶不及,我会率领舰队尾随他们,继续为舰队提供敌舰的位置,托马斯,去做吧。”

    按照武威实和托马斯的估计,现在舰队应该已经经过了锡兰,在赶来的路上,也正是因为这个,武威实命令托马斯以搜索阵型前往亭可马里,但托马斯还是错过了舰队,因为他是走的从马德拉斯前往亭可马里的直线航线,但舰队走的是印度半岛的沿岸航线。

    直线航线速度快,但沿岸航线才能保证舰队与殖民者舰队相遇的时候,百分之百能抢占上风向!

    托马斯没有遇到舰队,但这并不算什么问题,因为在欧洲舰队离开马德拉斯的时候,舰队已经赶到了战场。

    永历十五年四月十三日,前出的护卫舰金星号在主桅杆上打出了旗语:敌舰在望,目视接触!