崇祯十三年李明勋北上之后，阿海便开始扩展贸易的范围，因为往南的村社都与荷兰人有牵连，所以阿海的主要对象是北面的肚番国，从一开始接触国内的洪雅族村社，到与国王、征帅达成贸易协定，阿海做的非常出色，没有辜负李明勋的期望，仅仅半年时间，阿海就用盐巴、酒水、蔗糖和少数的铁器从肚番那里换来了超过两万张的鹿皮和数千两金沙。
因为商社力量有限，所以阿海与肚番的贸易非常克制，每个月进行一次贸易，贸易地点就在高地武士军营旁边，交易只有两天，商社的人不得多停留，也不得设立仓库。
除了贸易上的接触，商社开垦北港附近的土地也与肚番产生了联系，那里的土地都是开台王留下的熟地，所以最先被利用，因为土地，双方产生争端，最终定下以浊水溪为界，双方不得随意往来。
但是过了年之后，情况发生了变化，浊水溪附近的农场屡屡失窃耕牛，这引起了李明勋的注意，要知道，包括甲螺村原有的耕牛在内，他手中的牲畜包括马骡在内也不过区区两百头，一下丢失了十几头，可谓重损失，一开始以为是高山蛮子骚扰，或者是农场干活的奴隶故意放走，后来追踪偷牛贼才发现对方渡过浊水溪，去了肚番。
因此阿海才前往调查，没想到会是这个结局。
“真是想吃奶了，孩他娘来了，想娘家人了，孩子他舅舅来了。正愁找不到机会置了肚番呢，竟然主动找上门了。”林诚笑着说道。
李明勋微微点头，看了林诚一眼，这个救过自己性命的前任海盗与自己呆的时间久了，变化最的就是野心，如果在一年前，他是绝对不敢有招惹肚番的胆量的。
其实林诚的话也说到了李明勋的心里，肚番拥有近三十个村社，虽然无法进行人口普查，但是从它能养活一千人的高地武士来看，人口肯定超过了四万人，控制着量的平原和山林，这样一支力量，肯定是商社的威胁，卧榻之侧其容他人酣睡。
而李明勋还看中了肚番那丰富的人力资源，在那里，问道：“塔拉罗在什么地方？”
阿海把李明勋的话翻译过去后，一个高地武士说道：“我们的征帅去了神树，他不知道你们这么早就到了。”
李明勋说道：“去把他请来吧。”
那高地武士去了，而一个穿着布袍，佩戴短刀的中年男人则说道：“这位先生，塔拉罗人只负责维持溪心地的秩序，不耽误我们进行交易，您身边这位阿海掌柜是知道的。”
“是的，我们可以帮助你们搬运货物，不需要任何报酬。”另外一人也附和道。
李明勋听着他的口音熟悉，一问阿海才知道，那个中年男人叫做切尔，是洪雅族的，在肚番的近三十个村社中，有四个洪雅村社。
阿海说道：“切尔首领，这位是我们腾龙商社的掌柜，他今天来，不是来贸易的！”
“不是贸易，那你们来做什么？”切尔诧异问道，周围的土著都是叫嚷起来，他们与腾龙商社贸易半年了，已经习惯了每个月这个时候前来，也习惯了饭里有油，菜里有盐，有铁锅做饭的日子。
阿海说道：“我们的掌柜是来请求国王主持正义，缉拿真凶的。一个月来，我们的商社丢了九头牛，我们找到了偷牛贼，但是这个人非但不赔偿，反而杀死了我的一个伙伴，我的伙伴只有十二岁，就死在他手下的吹箭下！”
一时间，码头上乱做一团，在肚番的神树信仰之中，最重要的就是诚实、善良和团结。盗窃就是不诚实，以欺小倚强凌弱更谈不上善良，而杀死年幼的孩子更是绝对不能容忍的。
说着，阿海已经把小四的尸体抬了出来，他的身上到是淤青，而脖子上则有一个发青的洞，切尔当即说道：“我认得这个孩子，他会给村社的孩子糖果，还教会他们怎么编制竹篓来抓鱼虾，这是个善良的孩子，伤害他的人定然是个徒！”
“是谁偷了你们的耕牛，应该在神树下一百鞭子，切去一根手指，是谁杀了这个孩子，应该让他偿命！”人群之中有人义愤填膺的喊道。
肚番虽然在台湾诸多村社部落之中算是比较先进的，但是依旧是没有自己的文字和制度，人们调解争端、置纷争的方式还是按照约定俗成的习惯法，比如偷盗就要切掉手指，而根据偷盗东西的价值打不同数量的鞭子，显然，在肚番中，几乎没有什么能比牛更值钱了。
“是塔拉罗，是塔拉罗偷了我们的耕牛，也是他派人杀害了这个孩子！”李明勋高声说道。
肚番人很少有能听到汉话的，但是塔拉罗的名字家确是能明白个概，一时间，所有人议论纷纷，李明勋观察着在场人的面色，从混乱的讨论就足以看出，塔拉罗平时也定然是个劣迹斑斑的人，否则这个时候土著应该一起反驳，而不是只有寥寥几个高地武士在斥责。
正在这个时候，一声浑厚的牛角号声从北面高地上响起，马头上的吵闹声戛然而止，有些人甚至跪在地上朝着远的神树祈祷，无数的独木舟从那个方向驶来，数百名高地武士从船上下来，肃穆的排列两队，相对而立的他们不断发出整齐的战吼，李明勋知道一个人物会从武士夹道中走来。
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