长崎，唐人屋敷。
李明勋走在屋敷的石板街上，而他的身后也是携手而行的何斌夫妇，二人有些紧张，特别是子，为了防止被人看出她是切支丹，子穿着明国服饰，手中捧着妈祖相，显的颇为做作。
石板屋两侧多是优雅的明国建筑，也有不少日式的，毕竟住宅唐人里许多已经融入了当地，何斌打量着周围的建筑，想要从中挑选一座作为自己在长崎的家，子的眼睛盯在那些日式建筑上，却不敢多说一句话。
李明勋同样在路上走着，身边陪同的是颍川通事，二人也在挑选房子，只不过他们挑选的不是居住的场所，而是腾龙商社驻日本商馆，几个人各有心思，偶尔也会与路上遇到的商人交谈几句。
正在交流着，一行武士走了过来，对着颍川藤左卫门说道：“通事，奉行人已经到了，请您与明国来的李掌柜一起过去。”
李明勋神色严正起来，他知道武士口中的奉行就是长崎奉行，是日本德川幕府在长崎的最高行政长官，虽然长崎奉行只是幕府在日本的各地的远国奉行之一，但是如今日本闭关锁国，长崎是日本幕府唯一认可的，可以合法同外国贸易的地点，长崎奉行尤为特殊，与其他远国奉行不同，长崎奉行以交易之事为专要，其余之事如同枝叶，长崎奉行也不只是行政长官，其还担负着防备外敌入侵、防止基督教卷土重来的警备司令官，也兼任外交、商务角色，职权与总督无异，而长崎奉行多是由幕府中的目付担任，而目付则是负责监察的官吏，类似于明的巡察御史，监视长崎附近分布广泛的西国外样名。
在所有的町奉行之中，长崎奉行地位仅次于江户町奉行，就连京都奉行都比不上，其行列也相当于十万石的名，而能出任长崎奉行的多是旗本武士，对幕府尤为忠诚。
而如今的长崎奉行名为拓植正时，已经担任长崎奉行两年有余，李明勋早就听闻其干练多谋的名声。
到了长崎奉行所，雪花再次落在了这片土地上，院子中的樱花树硬装素裹，似比春天绽放在那里，极为恭敬，还把鞋子放在了李明勋的面前，一副仆从的模样。
“何兄，何故如此？”李明勋诧异问道。
何斌道：“如今我已经在掌柜麾下效力，一言一行不可堕了社团威严，更不可连倭人都不如。”
李明勋扭头看去，颍川藤左卫门和拓植正时的仆人都是跪在那里，手臂冻的青紫也是一声不吭，他无奈的摇摇头，说：“何兄，你既入我麾下，我必当以要职相许，如何能以仆从视之，日后万万不可了。”
坐上轿笼，李明勋追随拓植正时而去，耳边却是响起何斌的声音：“掌柜，方才你们说的铜料之事，我倒是有些法子。”
李明勋掀开布帘，见跟在轿笼旁的何斌冻的嘴唇发青，他把自己的披风递过去，说：“何兄说说。”
何斌说道：“掌柜，铜非寻常金属，既是不可或缺之资源，又可作为流通之钱币，明、日本、朝鲜以及南洋诸国，无一不是以铜为钱，然而，铜币为钱，铜料却不是，铸币也是学问呀。”
李明勋略略点头，铸币看起来技术含量不高，实际上是一个耗费巨，繁杂的事，别说东南亚那些小小的苏丹国，就算是许多国都没有铸币的能力，便如日本，在东方也是仅次于明的国，长期也是以永乐钱为流通货币，其他国家更不用说了，南洋小国，多是以明、日本铜币为钱。
“掌柜，日本产铜不假，南洋也有不少地点产铜，比如越南、暹罗，都有铜矿，产出量也是不少，如今欧洲铜价降低，荷兰人也少运铜回欧洲，南洋的铜料没了最的市场，正是买入的好时机。”何斌继续说道，说的倒是事实，如今社团库存的铜料，都是从东南亚收购而来的。
“如今社团尚未规模介入南洋的贸易，前往北年等地的商路没有完全拓展，铜料都是从返航的广东、福建商人那里购得，价格甚高，便是直接从原产地购买，价格也是不菲，不如日本铜价。”李明勋说道。
何斌压低声音说道：“所以，社团不是买不到铜，而是买不到低价铜，而我的法子就是以铜买铜。”
李明勋愣在那里，问：“细细说说，什么叫以铜买铜。”
“用日本铜钱买南洋铜料！”何斌颇为自豪的说道，继而解释起来：“掌柜可能不知道，以前日本的货比很混乱，明的永乐钱、嘉靖钱，朝鲜铜钱乃至各地名私自铸的钱都可以流通，而日本如今铸造宽永通宝，已经把其他钱变成了废币，然而，那些废币在南洋还是流通的货币，而且颇受欢迎，掌柜若是提出以废币交易，长崎奉行自然乐意，便是熔废币铸炮，也是划算的，若是拿这些废币去购买南洋铜料，则还能再多得几成........。”
到了酒楼，李明勋就按照何斌所说向拓植正时提出用废币交易，没想到拓植正时欣然答应，对于拓植正时及长崎的商人来说，这也是一种赚钱的买卖，日本目前拥有量的废币存量，这些废币虽名为钱币，因为被禁止流通，已经成为了货物，对日本人来说，放在家里也无用，不如换成宽永通宝，商人们可以用一文新钱三文废币，而这些废币则可以购买李明勋手中的生丝、瓷器、茶叶这些紧俏货物，一来一回，就是赚几倍的利润。
“我曾经对闭关锁国深恶痛绝，现在看来这种评价是片面的，至少我获得了这种政策的利润，从未想过钱币可以论斤两购入.......。”这件事情之后，李明勋在自己的日记中如此写道。
众人欢宴到凌晨，李明勋没有选择乘坐轿笼回去，而是与何斌一道纵马而行，何斌就那么顺从的跟着，心中不无得意，却忽然发现李明勋的马停了下来，何斌问道：“掌柜，有什么事情吗？”
李明勋哈哈一笑，问：“何兄，你不是一直为房子惆怅吗，今天我倒是为你寻了一居所，你与夫人必当满意！”
何斌以为李明勋喝醉了，但想到自己出了这么好的主意，李明勋如此豪富，赏赐自己一栋房子似乎也不算什么，便是问道：“掌柜说的是那座？”
李明勋指了指远晨雾中若隐若现的三层小楼，说道：“便是那座！”
何斌看了一眼，忽然全身冒出了冷汗，直接跃下马来，躬身一礼，想要说话，却是说不出来，脸上已然热泪盈眶！